Maandag (23 januari 2017) vóór de gemeenteraad kreeg ik een foldertje van de Gentse Jongsocialisten met daarop het zinnetje “Keep calm and breathe”.

Iedereen (her)kent dit, ook al vanwege de heel typerende layout. Dat is een variant op “Keep calm and carry on”. Een slogan waarmee in 1939 de Britse regering de bevolking wou voorbereiden op de komende oorlog.

Van die papiertjes zijn er miljoenen exemplaren gedrukt, maar ze zijn nooit verspreid. Pas in het jaar 2000 zijn er nog een paar van die blaadjes opgedoken.

Het zegt iets over de ‘state of mind’ van de jonge (en ook oudere) socialisten. Ze leveren er overigens een zakje bij waarin we mogen ademen als we het van het circulatieplan op onze zenuwen krijgen. Als bij hyperventilatie. Wat een idee!

Destijds heeft de Britse regering dat dus NIET verspreid omdat de slogan als – dat wisten ze toen al – ‘betuttelend en verdelend’ werd ervaren.

Die woorden, zei men, getuigden van een ‘misjudgement by upperclass civil servants of the mood of the people’.

Het getuigt van een fundamenteel trekje bij de socialisten: WIJ gaan zorgen voor UW geluk. En als u over dat geluk een ander idee heeft, dan is dat pech; het is overigens een fout idee.

Overigens was ook de reactie hierop buitengewoon merkwaardig: "bedankt voor uw enthousiasme".

Dit is extreem denigrerende uitlach-retoriek tegenover degenen die vinden dat dat circulatieplan geen goede zaak is voor Gent.

Zo komt de macht trouwens zichzelf altijd tegen. Wijlen Steve Stevaert had dat destijds in het Sportpaleis wél begrepen; hij zweeg. Wijlen Ceaucescu vond het boegeroep ook ongepast; terwijl hij, zei hij, zijn leven had besteed aan zijn landgenoten… Maar dit geheel terzijde.

En ook het door Daniel Termont gebruikte beeld dat de mensen zo dwaas zijn als de kikker die omkomt in water dat langzaam aan de kook wordt gebracht, is misplaatst.

Om te beginnen klopt dat niet: kikkers springen er uit als het te warm wordt, blijkt uit onderzoek.

Dus als men denkt dat de Gentenaars zachtjes gaan verstikken, dan is ook dat alweer denigrerend, en inderdaad een ‘misjudgement by upperclass civil servants of the mood of the people’.

En nu terzake. Of de randvoorwaarden vervuld zijn om het circulatieplan per 3 april door te voeren?

Schepen Watteeuw zegt van wel. Helemaal op schema. Enige bezorgdheid, ook op de liberale banken, is misplaatst.

Waarvan akte...